Pigmalión

La Activación de las Expectativas

En los últimos años se han realizado múltiples investigaciones con el propósito de esclarecer el papel de las expectativas en las relaciones interpersonales, dado que es natural e inevitable plantearnos éstas.    Por ejemplo el papel que juegan las altas y positivas expectativas de los maestros hacia el desarrollo de los educandos, y como éstas se activan conscientes o no en el desarrollo de las lecciones

En  1968  un  grupo de investigadores en Estados Unidos de Norteamérica presidido  por R. Rosenthal  publica el libro “Pygmalion  in the Class-room”,  que conmueve a la comunidad científica  por dos razones fundamentales.

Una de ellas es la referida al efecto del investigador en los experimentos sociales.  En otras palabras, los deseos de los científicos son transmitidos de manera no intencional a los sujetos  del experimento por la comunicación no verbal. Más aún, las expectativas de los investigadores sesgan las respuestas de los sujetos de la muestra en la dirección de  confirmar la hipótesis del científico.

La discusión no se hizo esperar.  Los planteamientos de Rosenthal provocaron la reflexión sobre la validez interna del experimento social.

El otro aspecto fue sobre cómo las expectativas de los docentes influyen en el rendimiento de sus alumnos.

Para confirmar su  tesis aplicaron a grupos de escolares una prueba que les fue presentada como nueva y que permitiría identificar a los que podían realizar un “despegue” en su aprendizaje. En  realidad los profesores estaban aplicando un test de inteligencia ya validado.

A partir de lo anterior se seleccionaron al azar el 20% de los alumnos de 18 grupos, los que  fueron  presentados a sus maestros como los  que  estaban  preparados  para   despegar  (grupo experimental) y se les convenció  de que esos alumnos obtendrían muy buenos resultados en los próximos meses, frente al 80% restante considerado como el grupo de control y sin posibilidades de desarrollo inmediato.

Realmente en ese momento la única diferencia entre uno y otro grupo de alumnos estaba en la mente de los maestros, los cuales mostraron actitudes distintas frente a ellos.  Pero el resultado más sorprendente del experimento Pigmalión estuvo en el maestro, en su percepción con relación a los niños.  Si estos se encontraban en el grupo experimental,  entre más aumentaba su cociente mental, puesto de manifiesto por los tests psicológicos, más simpatía  despertaban en el maestro y por supuesto más atención le prestaba tanto intelectual como socioafectivamente.

Por el contrario la actitud y comportamiento profesional de los maestros con los alumnos “no favorecidos” pertenecientes al grupo control dejaba mucho que desear e incidía negativamente en su aprovechamiento escolar.

Los resultados medidos mediante pruebas realizadas a los 8, 12 y 36 meses del test inicial y  las evaluaciones realizadas por los maestros, indicaron una mejoría significativa en los alumnos del grupo experimental, los que fueron caracterizados por sus maestros como más curiosos, más autónomos, en fin más inteligentes. 

De ahí que las expectativas de los docentes con respecto a sus discípulos puedan llegar a modificar su rendimiento real.  El mensaje es por tanto contundente: se pueden inducir expectativas positivas, y por qué no, negativas también.

Las expectativas de los docentes sobre sus alumnos y el sentimiento de aceptación a ellos son dos condiciones básicas necesarias, aunque no suficientes para ser maestro mediador (2) y de ese modo lograr la plena formación de los niños, adolescentes y jóvenes.

Se trata por tanto de plantearnos desde el inicio del curso escolar con cada uno de los integrantes del grupo, expectativas altas y positivas y de esforzarnos profesionalmente en que todos, independientemente de estilos y ritmos de aprendizaje avancen en su proceso de formación.  Recordemos que tendemos a estar más cómodos con personas que se ajustan a nuestras expectativas.

Claro que el efecto Pigmalión no se puede concebir unilateralmente, no basta con las expectativas del maestro, de su actitud mental hacia el alumno, es necesario que estas correspondan a su vez con ciertas características potenciales del educando, de lo que se espera de él para determinar las expectativas del maestro.

Realmente es difícil explicar fehacientemente como las expectativas de una persona pueden influir en la ejecución de otras personas.  Pero la práctica demuestra cuán poderoso es ese tipo de relación maestro-alumno cuando este último, el alumno, descubre la percepción que el primero tiene de él.

Claro que  no es algo inmediato.  Se basa en procesos psicológicos y sociales que se desarrollan entre ambos poco a poco a partir de las  creencias del maestro y entre los cuales la comunicación en general pero más aún, la no-verbal juega un papel trascendente.  Señales tan sutiles como la inclinación de la cabeza, frunción de las cejas y la frente, la dilatación de los orificios nasales y otros, aunque la mayoría son mucho más obvias.

De ahí la recomendación de los investigadores: “ Ten altas expectativas de tus alumnos, hazle saber que tienen la capacidad suficiente y las verás cumplidas”.  Para que alguien se comporte de modo inteligente lo primero es, que se lo crea y por supuesto brindar la correcta estimulación requerida para lograrla.

El momento A es un excelente espacio para estimular las expectativas de nuestros estudiantes. Todos los momentos del método ELI se prestan es cierto pero el momento dedicado a la activación de los conocimientos, la experiencia y los sentimientos es sin duda alguna el tiempo por excelencia para hacerlo.

Durante la activación, tantas como sean necesarias durante el desarrollo de la lección, debemos

• Observar a tus alumnos en las actividades que realizan, con discreción y afecto.
• Escúchalos, préstale atención en todo momento en que directa o indirectamente la reclamen.
• Conversar con ellos sobre diferentes temas.  Háblale a su nivel y sobre lo que le llama la atención.
• Date tu tiempo para participar en sus juegos, actividades y pláticas como uno más del grupo.
• Conóceles cada vez más y mejor, descubre poco a poco sus gustos, talentos, inclinaciones y sus modos de reaccionar ante diversas situaciones. 
• Tener expectativas altas de tus alumnos, con todos y cada uno.  Ellos lo van a detectar en nuestro lenguaje no verbal, en el modo peculiar de relacionarnos con ello, de pedirle o sugerirle las cosas.
• Recuerda que se parecen a nosotros cuando teníamos esa edad pero son bien diferentes y con extraordinarias potencialidades… y que si soñamos en grande en su futuro a partir de conocerlos y tener una actitud positiva y alentadora y poco a poco los estimulamos y le damos la oportunidad, trascenderán en la vida.
• Pregúntales: ¿Qué quiere ser cuando seas grande? No importa la respuesta, recrea con ellos esa expectativa, indaga ¿Por qué? ¿Para qué? ¿Cómo?… Juega con ellos al respecto. Haz que realicen dibujos y composiciones escritas sobre lo que quieren ser de grande, que conozcan personas que se han destacado en esa área, que lean o vean películas sobre sus vidas, valora  las cualidades que poseen o deben poseer para desempeñarse como tal.

     Ah… y no  te  preocupes si al poco tiempo quieren ser otra cosa. ¡Qué bien! Lo

     importante es que quieran  SER  GRANDES  y  que  perciban  en  nosotros esa

     aspiración  como legítima y posible.

• ROSENTHAL, et al., Pymalion in the class-room.  Hold., Rinehart and Winston., New York., 1968.

• ROSENTHAL, ROBERT., Experiments effects in the behavioral Research.,  Apleton Century Crofts., New York., 1966.